Biographie

Marcel Imsand est né en Gruyère en 1929. Son père, Haut-valaisan, travaillait sur les routes. Sa mère, Gruérienne, était employée de fabrique à Broc. Marcel a traversé la petite enfance en compagnie de ses grands-parents dans leur ferme de Pringy en dessous du château de Gruyères. Ces souvenirs sont gravés en l’adulte qu’il est devenu, impliquant un fort attachement à cette Gruyère qui l’a vu grandir. A 15 ans, il quitte sa famille à la recherche d’un métier. Il sera, à Neuchâtel, mécanicien de précision, profession qu’il exercera jusqu’en 1964. Un Kodak Baby, reçu à 16 ans, lui permet d’exprimer sa grande sensibilité en images. Un ami, membre d’un photo-club, va lui révéler sa passion et réorienter son existence. Sans quitter l’usine, il consacre alors ses loisirs à la prise de vue de paysages, de scènes de rue, de portraits. Son don exceptionnel pour l’instatané et ses qualités remarquables de cadrage et de tirage - le tout marqué par une intense charge intime qui n’ira que s’accentuant - frappent les clubs d’amateurs qu’il fréquente et lui valent de nombreux prix nationaux et internationaux.

En mai 1964, il fait le saut et s’établit en indépendant à Lausanne. Au début il tire ses négatifs dans la petite salle de bain familiale avant d’installer son atelier, devenu mythique, au 9 de la rue de l’Ale. Il devient le photographe officiel du Théâtre de Beaulieu où se produisent, à la fin des années 60, de grands artistes: musiciens, acteurs, chanteurs, danseurs. Marcel Imsand s’est illustré par la publication d’étonnants livres de photographies où s’exprime son sens aigu du contact humain: «Paul et Clémence», la solitude d’un vieil original et de sa bonne; «Luigi le berger» la transhumance d’un pasteur bergamasque et ses brebis; «Evelyne» star de cinéma alémanique et sa mystérieuse beauté; «les frères», jumeaux dans leur ferme gruérienne. Il a été lauréat de nombreux prix et distinctions. Citons les Bourses fédérales des arts appliqués en 1970 et 1971 et le Grand prix de la Fondation vaudoise pour la création artistique en 1988.

La vie au chalet en Gruyère

Marcel Imsand est fasciné par cette Gruyère qui l’a vu naître. Mais plus que tout, il est attiré, captivé par le chalet, cette vie à la montagne qui voit des hommes s’isoler pendant près de six mois. Là, les armaillis, hors de tout folklore répètent des gestes ancestraux pour le soin du bétail et la fabrication du fromage. Il s’est lié d’amitié avec un producteur de fromages d’alpage, Yvan Brodard de Treyvaux. Depuis des années, ce dernier passe l’été à la montagne dans la vallée de la Jogne, au-dessus de Cerniat. Il occupe trois chalets appartenant aux Chartreux de la Valsainte: La Tioleyre (1114 mètres); les Grands Grenereyts (1205 mètres); La Carra (1480 mètres). C’est dans ce dernier chalet qu’Imsand, le photographe, l’a rejoint.

Imsand a traqué méticuleusement tous les moments de la vie à l’alpage: .fabrication du fromage, soin au bétail, les repas, le dimanche avec les enfants montés de la plaine, les garçons de ferme portugais, la vache qui vêle, la coupe du bois de feu, etc... Dix jours d’un quotidien où le banal révèle la beauté de l’âme dans cette lumière rougeoyante de l’âtre. Il utilise ici la couleur dans un jeu permanent de clair-obscur, magnifiant les bleus et les rouges dans cette buée, cette chaleur du chaudron et du lait qui devient fromage.

Marcel Imsand a offert cet exceptionnel reportage au Musée du Pays et Val de Charmey. Et ce sont ces 45 clichés que propose de découvrir l’exposition «la vie au chalet en Gruyère».

Les paysages

Le paysage, en fresque ou en détail, reste le thème premier de l’oeuvre de Marcel Imsand. Il pose un regard aigu sur l’espace qui l’environne, cadrage rigoureux pour une poétique de l’instant. Marcel Imsand travaille ensuite ses clichés en laboratoire. Il vire méticuleusement chaque image lui donnant une dimension unique, à la manière des graveurs. Le virage révèle l’arbre ou le bateau, magnifie le voilier sur un Léman d’encre, transforme en paysage lunaire un massif rocheux. Du réalisme de la photographie, il ne se suffit pas. Tel un peintre, il propose une autre vision du réel et non pas une simple copie, à un moment précis dans une lumière donnée.

Dans une salle du musée, Imsand propose une vingtaine de ses paysages photographiés en Suisse et en France, de l’eau à la montagne.